Os efeitos da maconha (cannabis) sobre o cérebro podem ser divididos em dois: os agudos e os residuais. Os efeitos agudos são aqueles associados com a intoxicação no momento em que se faz o uso da mesma e manifestam-se como alterações do humor, da percepção e perda cognitiva, isto é, dificuldade para pensar.  Mesmo tendo-se a sensação de bem estar há uma alteração intensa na capacidade de raciocínio e crítica. Os efeitos residuais podem ser devido ao acúmulo da cannabis no sistema nervoso central e que duram horas ou dias após a intoxicação aguda. Assim, mesmo cessando os efeitos agudos causados pela intoxicação, as alterações cognitivas decorrentes do uso podem se manter por mais de 7 dias. Em abusadores, isto é, pessoas que fazem uso de maconha 7 ou mais vezes na semana, os cannabinóides podem permanecer no corpo por mais de um mês após cessar o uso.