Placebo é o termo comumente usado na medicina para descrever o efeito terapêutico de uma substância que é inócua, que não tem nenhuma ação no organismo. Em outras palavras, é a melhora dos sintomas obtida após a ingestão de uma substância sem qualquer efeito, mas cujo paciente acredita ser um medicamento. Esta resposta terapêutica com o uso do placebo aparece quando se testa qualquer medicação para tratamento de qualquer doença. A melhora com uso de placebo advém da confiança e crença do paciente no tratamento recebido, independente do que lhe foi receitado. Assim, mesmo quando se prescreve uma medicação ativa, conhecida pelos seus efeitos no organismo, a resposta a ela será maior ou menor dependendo do quanto o efeito placebo existirá.  Grande parte da melhora será devido à ação do fármaco em si, mas uma parte considerável da melhora pode depender do efeito placebo. Quanto maior o componente emocional para a causa e/ou manutenção da doença, maior poderá ser ação deste efeito. Por isto, uma boa relação com o médico que prescreve a medicação somada à confiança de que o tratamento será efetivo, maior a possibilidade de um bom resultado.